Cámara de Comercio de Cúcuta

Primer Presidente

A la izquierda Federico Halterman. Primer presidente Cámara de Comercio de Cúcuta - 1915

Su primer Presidente, Federico Halterman, fue un distinguido comerciante alemán que se domicilio en la ciudad en el año de 1897. Dentro de sus actividades, se destacó como socio gestor de la firma comercial BREUER MOLLER & CO., desde el año de 1909 hasta 1919; Presidente de la Cámara de Comercio durante los años de 1915, 1916 y 1919; miembro de la Junta del Ferrocarril de Cúcuta y Ferrocarril Frontera en 1918 y 2º Vicepresidente de esa empresa en 1921.

 

En el año de 1916, cuando en el Congreso Nacional cursó un proyecto de ley que gravaba el Café Colombiano de Exportación para financiar la propaganda que se hiciera en el exterior, Federico Halterman, Presidente de la Cámara en ese entonces se dirigió al Senado y a la Cámara de Representantes, para calificar de inoportuno ese impuesto.

Primero, por la Guerra Europea que impedía cada exportación; segundo, por haber disminuido nuestra cosecha cafetera en un 90% a causa de los resultados de la gestión y tercero, porque ya el café nortesantandereano estaba fuertemente gravado en Venezuela, a causa del tráfico obligado de nuestro grano por aquel país ante la imposibilidad de salir por el territorio propio.

La Producción Regional

Según el censo de 1918, el Departamento Norte de Santander solamente contaba con 239.235 habitantes. En ese año gran parte de su territorio estaba conformado por terrenos baldíos adjudicables por el gobierno a colonos cultivadores. El Café era su principal artículo de producción y de exportación.

Según datos de la Aduana Nacional, en el año de 1918 se exportaron 221.121 sacos por vía de Maracaibo. Ese café se conoció en el mercado de Nueva York como «Café Cúcuta». También se producía cacao que se vendía en el interior del país, y pieles de res, que constituyeron otro importante renglón de exportación. Además cabe destacar el cultivo de Algodón que se hizo extensivo en virtud de la fábrica de hilados y tejidos montada en la ciudad de Pamplona por los señores Lara, Guerrero y Co. En el Departamento también se producía trigo de muy buena calidad y en abundancia en las tierras altas, el cual para 1924 se beneficiaba en los molinos de Mutiscua de los señores Jaramillo & Co. (Harina «Monarca»), y en los molinos de «El Zulia» en Pamplona, de Lara, Guerrero & Co. Estos molinos producían gran cantidad de harina que se llevaba a otros departamentos y se exportaba a Venezuela.

Para la producción de Azúcar, existían en 1924 tres ingenios azucareros. El de «Carrillo» de propiedad del señor Pedro Felipe Lara; el de «Campo Alegre», de propiedad del doctor Francisco Guerrero y el de «La Florida», de la sociedad Medina & Co. También existían varios establecimientos que producían panela y artículos que se consumían en Venezuela.

La ganadería era en esa época una de las más importantes riquezas del Departamento. En la provincia de Pamplona y de Ocaña se desarrollaron algunos criaderos de ganado de razas finas importadas al país.

En 1924 se encontraban en el Departamento los yacimientos de Petróleo más ricos de toda la República. Entre ellos se destacaron la «Concesión Barco», que tenía un millón seiscientos mil hectáreas. Las minas de «La Carbonera» y las de «La Julia», en el municipio de Cáchira, de propiedad de la «Standard Oil Co.», ubicadas sobre los afluentes del río Cáchira que van hacia el río Magdalena. Además existían manifestaciones petrolíferas en los terrenos de propiedad del doctor Luis Jaramillo M., y en la comunidad Almeida, región que recorría el Ferrocarril a Puerto Villamizar.

Vías de Comunicación

De la ciudad de Cúcuta, capital de Departamento, partían en 1924 tres ferrocarriles:

1. El que se dirigía a Puerto Villamizar sobre el río Zulia, por donde se hacían las importaciones y exportaciones del Departamento, y cuya extensión era de 55 kilómetros.
2. El que partía de Cúcuta a la frontera con Venezuela, y que tenía una extensión de 16 kilómetros.
3. El ferrocarril del sur que estaba previsto para comunicar a Cúcuta con las poblaciones del interior del país, y que para esa época sólo se alcanzaron a constituir 21 kilómetros.

Todos estos ferrocarriles pertenecían a la compañía del Ferrocarril de Cúcuta S.A., en la cual el Municipio de Cúcuta tenía la tercera parte de sus acciones.

Además de las vías ferroviarias, el Departamento tenía algunas carreteras para automóviles como la del Norte, que en 1923 se encontraba en construcción, la cual conectaría al Departamento con el interior del país.

La llamada carretera al Magdalena solamente llegaba hasta el Municipio de San Cayetano. Además de éstas vías, existían algunos ramales hacia Venezuela e Innumerables caminos de herradura.

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